Sekundärprävention

Sekundärprävention bezeichnet Maßnahmen zur frühzeitigen Erkennung von Krankheiten oder deren Vorstufen bei Personen, die noch keine oder nur geringe Symptome zeigen. Ziel ist es, Erkrankung möglichst in einem frühen Stadium zu erfassen, Schäden zu begrenzen und die Behandlungserfolge zu verbessern. Sie ergänzt die Primärprävention (Verhütung des Erkrankungsbeginn) und unterscheidet sich von der tertiären Prävention, die bereits bestehende Erkrankungen behandelt, um Folgeschäden zu verhindern.

Zu den zentralen Instrumenten zählen Screenings und systematische Früherkennungsuntersuchungen. Diese können als öffentlich empfohlene Programme (z. B. Mammografie zur Brustkrebsfrüherkennung, Koloskopie zur Darmkrebsfrüherkennung, Pap-Test/HPV-Test zum Gebärmutterhalskrebs) oder als individuelle Untersuchungen erfolgen (Blutdruckmessung, Blutfettspektrum, Blutzucker/Prädiabetes- oder Diabetesdiagnostik). Auch regelmäßige Augendruck- und Retina-Untersuchungen bei Diabetes fallen oft darunter.

Der Nutzen hängt von der Erkrankung ab: Bei einigen Krebsarten ist eine Mortalitätsreduktion nachweisbar; bei anderen Erkrankungen ist der Nutzen geringer und es besteht Risiko von Überdiagnose, falsch-positiven Ergebnissen und unnötigen Behandlungen. Wichtige Anforderungen sind Qualitätsstandards, faire Zugänglichkeit, informierte Einwilligung und Berücksichtigung von Kosten-Nutzen-Aspekten.

Fallstricke umfassen Lead-time- und Length-time-Bias sowie Überdiagnose. Die Implementierung variiert je nach Land, Alters- und Risikogruppen. Sekundärprävention ist damit ein zentraler Baustein der öffentlichen Gesundheitsstrategie, der evidenzbasiert, patientenzentriert und kosteneffizient gestaltet werden sollte.