Sedimenttikerrokset

Sedimenttikerrokset är tunna eller tjocka lager av sediment som avlagrades över lång tid i olika miljöer och sedan lithifierats till sedimentära bergarter. De utgör ett viktigt arkiv över jordens miljö- och klimatförändringar och finns i marina och kontinental miljöer samt i olika bassänger över kontinenterna.

Bildning och sammansättning: Lagerna bildas genom avlagring av fasta partiklar som grus, sand, silt och lera, ofta kompletterat av organiska material och kemiskt bildade ämnen. De är vanliga i litologier som sandsten, lerskiffer (shale), siltsten och kalksten. Lagerföljden kan visa plana bäddningar, korsbäddningar, gradiering, samt spår av vågliknande avlagring. Fossilinnehåll varierar och förbättrar tolkning; indexfossiler används för biostratigrafi.

Datering och korrelation: Relativ ålder fastställs med stratigrafi utifrån principerna om överlagring, lateral korrelation och identifikation av hjälpkällor som tuffar. Absolut ålder erhås främst genom radiometrisk datering av ovanliggande eller underliggande vulkaniska material eller genom magnetostratigrafi och isotopserier. Biostratigrafi med indexfossiler hjälper till att koppla samman lager över större områden.

Betydelse och användning: Sedimenttikerrokset ger insikter om forna miljöer, havsnivåer och klimat. De är centrala i prospektering efter vatten, kol, olja och gas och används i studier av paleogeografi, forna ekosystem och jordens geologiska historia. Sprickor och veckningar samt unconformities påverkar tolkningen och bevarandet av information.

Exempel: I många regioner täcks bergstappen av välbevarade sedimentära sekvenser; Grand Canyon i USA är ett klassiskt studieområde där sedimenttikerrokset dokumenterar hundramiljonersåriga sekvenser.