Schlafneigung

Schlafneigung bezeichnet die Neigung oder Bereitschaft, einzuschlafen, also die Tendenz des Körpers, während der jeweiligen Tageszeit Schlafzustände zu entwickeln. In der Schlafmedizin wird dieser Begriff verwendet, um die täglichen Schwankungen der Schlafdringlichkeit zu beschreiben, die durch das Zusammenspiel von circadianen Prozessen und dem homeostatischen Schlafdruck beeinflusst wird.

Physiologisch entsteht Schlafneigung vor allem durch zwei zentrale Mechanismen: den homeostatischen Schlafdruck (Process S), der mit wachlicher Zeit zunimmt, und den circadianen Rhythmus (Process C), der bestimmte Tageszeiten stärker oder weniger zum Schlaf antreiben kann. Die Schlafneigung steigt typischerweise nach längerer Wachheit und sinkt, wenn der Mensch über den Tag verteilt wach bleibt oder durch äußere Reize wachgehalten wird. Objektive Messungen der Schlafneigung erfolgen unter anderem mit dem Multiple Sleep Latency Test (MSLT); subjektive Einschätzungen ergeben sich aus Fragebögen wie der Epworth Sleepiness Scale, die die Tagesmierungsfähigkeit bewertet.

Faktoren, die Schlafneigung beeinflussen, schließen Alter, Chronotyp, Schlafdeprivation, gesundheitliche Bedingungen und Medikamente ein. Normal variiert die Schlafneigung zwischen Individuen und im Tagesverlauf; krankhafte Zunahme der Schlafneigung kann auf Hypersomnie, Narkolepsie, Schlafapnoe oder andere Schlafstörungen hindeuten.

Diagnostik und Behandlung richten sich nach der Ursache. Wichtig sind regelmäßige Schlaf-Wach-Zeiten, gute Schlafhygiene, ausreichendes Licht am Tag zur Stärkung des circadianen Signals und ggf. gezielte Therapien der Grunderkrankung. In einigen Fällen kommen medikamentöse Ansätze zur Reduktion der Tagesmüdigkeit infrage, jedoch stets unter ärztlicher Aufsicht.