Schlafdefizit

Schlafdefizit bezeichnet die kumulative Diskrepanz zwischen dem tatsächlich gewählten Schlaf und dem individuellen Schlafbedarf. Es entsteht, wenn Schlafdauer wiederholt unter dem Bedarf liegt und wird häufig als Schlafschuld beschrieben. Beim Erwachsenen liegt der empfohlene Schlafbedarf meist bei 7 bis 9 Stunden pro Nacht, individuelle Bedürfnisse können jedoch variieren.

Ursachen von Schlafdefizit sind unregelmäßige oder lange Arbeitszeiten, Schichtarbeit, familiäre Verpflichtungen, gesundheitliche Beschwerden, Reisen über Zeitzonen hinweg oder übermäßiger Konsum von stimulierenden Substanzen. Die Beurteilung eines Schlafdefizits erfolgt oft über Schlaftagebücher oder Aktivitätssensoren; eine genaue Bestimmung des individuellen Bedarfs erfolgt selten exakt, daher wird das Defizit durch die Differenz zwischen gewünschter bzw. notwendiger Schlafdauer und der tatsächlich verbrachten Schlafzeit geschätzt.

Die Folgen von Schlafdefizit betreffen mehrere Systeme: Aufmerksamkeit, Reaktionszeit, Gedächtnisleistung und Entscheidungsfähigkeit können abnehmen; die Fehlerquote und das Risiko für Unfälle steigt. Langfristig können Stimmungsschwankungen, depressivere Verstimmungen, Gewichtszunahme, hormonelle Dysregulation, metabolische Probleme und eine erhöhte Entzündungsaktivität auftreten. Zudem kann chronischer Schlafmangel das Immunsystem schwächen und das Herz-Kreislauf-Risiko erhöhen.

Behandlung und Prävention richten sich auf regelmäßige Schlafmuster und gute Schlafhygiene: feste Schlafzeiten, beruhigende Abendrituale, Reduktion von Bildschirm- und Lichtquellen vor dem Schlaf, Vermeidung von Koffein am Nachmittag, sowie kurze, geplante Nickerchen bei Bedarf. Bei persistierenden oder schweren Defiziten empfiehlt sich eine medizinische Abklärung.

---