Schaltertechnik

Schaltertechnik beschäftigt sich mit der Gestaltung, dem Betrieb und der Prüfung von Schaltern, die elektrische Signale steuern. Sie umfasst mechanische, elektromechanische und elektronische Schalter, zugehörige Bauformen, Kontaktmaterialien, Betätigungsarten und Prüfverfahren.

Mechanische Schalter wie Kippschalter, Druck- und Tastschalter, Drehschalter, Schiebeschalter und Wippschalter werden durch direkte Betätigung geöffnet oder geschlossen. Elektromechanische Schalter kombinieren bewegte Kontakte mit einer Relais- oder Betätigungseinheit. Elektronische Schalter verwenden Halbleiterbauteile oder optische/magnetische Prinzipien und arbeiten weitgehend kontaktlos.

Typische Kenngrößen sind Kontaktwiderstand, maximale Stromstärke, Betriebstemperatur, Lebensdauer in Zyklen, Betätigungsweg und Ansprechverzögerung. Kontakte bestehen aus Materialien wie Silberoxid, Silber-Nickel oder Ruthenoxid, die Verschleiß, Kontaktabbrand und Lötbarkeit beeinflussen. Kontakte können NO (Normally Open) oder NC (Normally Closed) sein.

Bauformen reichen von Tisch- und Bedienknöpfen über Tact-Switches auf Leiterplatten bis zu großen Schaltgeräten in Schalttafeln. In der Automation spielen Relais, Schütze und logische Schalter eine zentrale Rolle; im Consumer-Bereich dominieren Taster, Schalter und Drehgeber.

Schalterprodukte unterliegen Normen und Zertifizierungen wie CE, UL und RoHS. Prüfungen befassen sich mit Sicherheit, EMV, IP-Schutzarten und Umwelttests. Die Zuverlässigkeit wird mit Lebensdauer in Zyklen sowie Temperatur- und Stoßfestigkeit angegeben.

Die Entwicklung geht von mechanischen Relais hin zu Solid-State-Lösungen und MEMS-Schaltern. Zukünftige Trends sind längere Lebensdauer, kontaktlose Prinzipien, geringere Leckströme und vernetzte, intelligente Schaltersysteme.