Samhällsnivå

Samhällsnivå är ett begrepp som används inom samhällsvetenskaplig forskning och policyanalys för att beskriva faktorer och processer som verkar på befolkningen som helhet. Denna nivå skiljer sig från individnivå och organisationsnivå genom att fokusera på strukturer, institutioner och policys som formar möjligheter, beteenden och utfall i stor skala. Exempel på samhällsnivåfaktorer är skattesystem, välfärdsstatens utformning, utbildningspolitik, arbetsmarknadsregler, bostadspolitik, miljöregler och dominerande kulturella normer.

Inom forskningen används ofta begreppen mikro-, meso- och makro- eller samhällsnivå för att beskriva olika skikt av analys. Samhällsnivån rymmer sådana kollektiva faktorer och processer som påverkar populationens hälsa, ekonomiska villkor, utbildningsresultat och sociala jämlikhet. I praktiken används samhällsnivån bland annat i offentliga utredningar, policyarbete och jämförande studier över länder eller regioner.

Metodmässiga överväganden uppkommer när resultat från en nivå extrapoleras till en annan. Att studera samhällsnivån innebär ofta data från nationalstatliga eller regionala källor och kan kräva multilevel- eller ekvivalensanalys för att koppla samman effekter över olika nivåer. Ett vanligt problem är ekologiskt felslut, där sambanden på gruppnivå inte nödvändigtvis speglar samband på individnivå. För att stärka slutsatserna används ofta kompletterande analytiska tillvägagångssätt och triangulering mellan olika nivåer.