SOAPwebdienst

Ein SOAP-Webdienst (häufig auch SOAP-Webservice genannt) ist ein Webdienst, der das Simple Object Access Protocol (SOAP) zur Nachrichtenaustausch verwendet. SOAP definiert ein XML-basiertes Protokoll, das strukturierte Informationen zwischen einem Client und einem Server über ein Netzwerk transportiert. Obwohl SOAP über verschiedene Transportschichten laufen kann, wird es in der Praxis überwiegend über HTTP(S) umgesetzt.

Eine SOAP-Nachricht besteht aus einem XML-Envelope mit optionalem Header und einem obligatorischen Body; Fehler werden durch ein Fault-Element im Body beschrieben. Der Client sendet typischerweise eine HTTP-POST-Anforderung mit dem SOAP-Envelope als Nutzlast. Die SOAP-Nachrichten verwenden je nach Version URIs wie http://schemas.xmlsoap.org/soap/envelope/ (SOAP 1.1) oder http://www.w3.org/2003/05/soap-envelope (SOAP 1.2).

Der Funktionsumfang eines SOAP-Webdienstes wird durch eine Beschreibungssprache definiert, meist WSDL (Web Services Description Language). WSDL beschreibt Operationen, Nachrichtenformate, Bindungen an Protokolle sowie die Service-Endpunkte. Client-Generierung und Server-Stub-Generierung erfolgen oft automatisch aus der WSDL, wodurch Interoperabilität und Wiederverwendung erleichtert werden. Zusätzlich können UDDI oder andere Verzeichnisdienste Dienstbeschreibungen bereitstellen.

SOAP ist üblicherweise mit WS- Standards versehen, die Sicherheit, Transaktionen, Zuverlässigkeit und Kommunikation betreffen. WS-Security bietet Signatur und Verschlüsselung von SOAP-Nachrichten, WS-Addressing adressiert Nachrichtenendpunkte, und weitere Spezifikationen unterstützen Zuverlässigkeit und sichere Kommunikation. Durch diese Spezifikationen eignet sich SOAP gut für unternehmensweite Integrationen und B2B-Szenarien.

Zu den Vorteilen zählen ein formeller Vertrag (WSDL), ein gut definiertes Fehlermanagement, starke Interoperabilität zwischen Plattformen und eine umfangreiche Sicherheits- und Transaktionsunterstützung. Nachteile sind der hohe Overhead, die XML-Verboseheit, die Komplexität der Spezifikationen und potenziell geringere Leistung im Vergleich zu modernen REST-APIs. SOAP bleibt dennoch in vielen Unternehmen relevant, insbesondere dort, wo standardisierte Verträge, Sicherheit und Transaktionsunterstützung gefragt sind.