Ribonucleosidi

Ribonucleosidi sono i costituenti fondamentali degli acidi nucleici, in particolare dell'RNA (acido ribonucleico). Si tratta di molecole organiche formate da un residuo di zucchero pentoso, il ribosio, legato a una base azotata. A differenza dei desossiribonucleosidi, presenti nel DNA, i ribonucleosidi contengono un gruppo ossidrilico aggiuntivo sul carbonio 2' del ribosio, che li rende instabili in condizioni basiche e sensibili all'idrolisi.

Le quattro basi azotate comunemente presenti nei ribonucleosidi sono adenina, guanina, citosina e uracile. Questi nucleosidi sono denominati rispettivamente adeninosio, guanosino, citidinosio e uridinosio. Ogni ribonucleoside è formato dalla condensazione di una base azotata con il ribosio tramite un legame β-N-glicosidico tra il carbonio 1' del ribosio e l'atomo di azoto dell'anello della base.

I ribonucleosidi svolgono un ruolo cruciale nella sintesi proteica e nella trasmissione dell'informazione genetica. Durante la trascrizione, l'RNA viene sintetizzato a partire dal DNA, utilizzando ribonucleosidi trifosfati come precursori. Questi ultimi, come l'ATP (adenosina trifosfato), GTP (guanosina trifosfato), CTP (citidina trifosfato) e UTP (uridina trifosfato), forniscono l'energia necessaria per il legame fosfodiesterico tra i nucleotidi.

Inoltre, i ribonucleosidi e i loro derivati, come i nucleosidi modificati, partecipano a processi cellulari regolatori e sono coinvolti nella sintesi di molecole segnale come il cAMP (adenosina monofosfato ciclico). Alcuni farmaci, come i nucleosidi analoghi utilizzati nella terapia antivirale, agiscono interferendo con la replicazione del virus, sostituendosi ai ribonucleosidi naturali e bloccando la sintesi del DNA o dell'RNA virale.