Reizleitung

Reizleitung bezeichnet die Weiterleitung eines Nervenimpulses entlang eines Neurons, meist entlang des Axons, von der Zellkörperregion bis zur synaptischen Kontaktstelle. Grundlage ist das Aktionspotential: Wird der Axonhügel durch einen Reiz über die Schwelle depolarisiert, entsteht ein kurzer, all-or-nothing-Impuls, der sich fortpflanzt. Die Erregung wird dabei in der zeitlichen Abfolge übertragen, nicht in der Amplitude des Reizes.

Der Impuls wird durch sequentielles Öffnen von spannungsabhängigen Ionenkanälen in der Axonmembran weitergereicht. Die Refraktärzeit verhindert eine Rückleitung und sorgt für eine gerichtete Weiterleitung. In unmyelinisierten Fasern breitet sich der Impuls kontinuierlich aus; in myelinisierten Fasern erfolgt die Weiterleitung sprunghaft an den Ranvier-Schnitten (saltatorische Leitung).

Myelinisierte Fasern besitzen eine Myelinscheide, gebildet von Oligodendrozyten im ZNS oder Schwann-Zellen im peripheren Nervensystem. Zwischen den Zellen liegen Schnitte, die Knoten der Ranvier. Die Konduktionsgeschwindigkeit steigt durch die saltatorische Übertragung signifikant gegenüber unmyelinierten Axonen.

Die Leitgeschwindigkeit variiert stark, typischerweise von wenigen Metern pro Sekunde bis über hundert Metern pro Sekunde. Wichtige Einflussfaktoren sind der Axondurchmesser, der Grad der Myelinisierung und die Temperatur; pathologische Veränderungen, etwa Demyelinisierung, verringern oder blockieren die Reizleitung. Die Messgröße ist die Leitgeschwindigkeit, berechnet aus Distanz durch Latenz.