unmyelinisierten

Unmyelinisierte Nervenfasern sind Axone, denen eine Myelinscheide fehlt. Der Begriff wird im Deutschen verwendet, um Fasern zu beschreiben, die keinen dichten, mehrschichtigen Myelinschutz besitzen. Im peripheren Nervensystem kommen unmyelinisierte Fasern häufig vor, insbesondere bei kleinen Durchmessern. Sie werden zwar von Schwann-Zellen umgeben, bilden aber keine ausgeprägte mehrschichtige Myelinschicht; mehrere Axone können sich denselben Schwann-Zell-Tunnel teilen und entlang des Nervs verlaufen.

Eigenschaften dieser Fasern führen zu charakteristischen Leitungsparametern. Da die Axone kein Myelin besitzen, erfolgt die Erregungsleitung kontinuerlich statt sprunghaft wie bei myelinisierten Fasern. Daraus ergibt sich eine vergleichsweise geringe Ausbreitungsgeschwindigkeit, typischerweise langsame Leitungen im Bereich von etwa 0,5 bis 2 m/s. Die relative Größe der Fasern (in der Regel klein) trägt ebenfalls zur geringen Geschwindigkeit bei. In sensorischen Bahnen transportieren unmyelinisierte Fasern unter anderem Schmerz- und Temperaturempfindungen; im autonomen Nervensystem sind sie ebenfalls vertreten. Im Zentralnervensystem kommen unmyelinisierte Axone vorwiegend im Bereich der grauen Substanz vor.

Klinische Relevanz umfasst insbesondere Erkrankungen der peripheren Nerven. Small-Fiber-Neuropathien betreffen häufig unmyelinisierte oder dünn myelinisierte Fasern und verursachen Schmerz, Missempfindungen und autonome Symptome. Im Gegensatz dazu betreffen many Demyelinisierende Erkrankungen hauptsächlich myelinisierte Fasern; dennoch können auch unmyelinisierte Bahnen durch verschiedene pathologische Prozesse beeinträchtigt werden.

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