Reentryaktivitet

Reentryaktivitet är de operationer som hanterar återinträdet av en rymdfarkost i jordens atmosfär efter att den lämnat sin omloppsbana. Den omfattar planering, genomförande och uppföljning av återinträdesförloppet, inklusive deorbitmanövrar, val av återinträdesrutt och hantering av farkostens termiska skydd samt slutlig disposition av återstående material.

Återinträde kan vara kontrollerat eller okontrollerat. Vid kontrollerat återinträde planeras och styrs farten och riktningen mot ett förutbestämt nedslagsområde, ofta över öppet hav eller obebodda områden. Vid okontrollerat återinträde är farkosten inte längre manövrerbar och delar av den kan brytas upp oplanerat i atmosfären; stora delar förväntas dock inte nå marken.

Under processen bedöms aerodynamik, friktion och termiska belastningar på farkostens skydd. Den termiska skyddsmekanismen måste klara av extrema temperaturer och mekaniska påfrestningar. Planeringen syftar också till att minimera mängden material som överlever återinträdet och att distribuera eventuella fragment på säkra platser, vanligen över haven.

Risker och övervakning: de flesta återinträden övervakas noggrant och sker över hav eller obebodda områden. En liten andel material kan nå marken, men risken för människor är generellt låg och hanteras genom riskbedömningar och internationell övervakning.

Regler och praxis: internationella riktlinjer finns, bland annat FN:s Space Debris Mitigation Guidelines, som betonar att minimera risker genom ansvarsfull planering av återinträden, att åtgärda kvarvarande farliga laster samt att lämna transparent information om planerade nedslagsområden.