Rechtsmedizin

Rechtsmedizin, auch als medizinische Rechtsmedizin oder Gerichtsmedizin bezeichnet, ist eine medizinische Fachdisziplin, die medizinische Erkenntnisse mit naturwissenschaftlichen Methoden nutzt, um Todesfälle, Verletzungen und andere strafrechtlich relevante Fragestellungen zu klären. Sie liefert wissenschaftliche Gutachten und unterstützt Gerichte, Behörden und Strafverfolgungsbehörden in rechtlichen Verfahren.

Zu den Kernbereichen gehören die forensische Pathologie (Autopsie und Untersuchung von Leichen zur Feststellung von Todesursache und Todesumständen), die forensische Toxikologie (Bestimmung von Substanzen in Körperflüssigkeiten und Geweben), Histopathologie, Forensische Genetik (DNA-Analysen, Identifizierung), sowie die forensische Radiologie/Imaging (postmortale Bildgebung wie PMCT und PMMRI). Zusätzlich kommen Anthropologie, Entomologie und verwandte Disziplinen zum Einsatz. In vielen Ländern umfasst Rechtsmedizin auch Teilgebiete der Rechtspsychologie oder -psychiatrie, insbesondere in Fällen von Gewalt oder Sexualdelikten.

Praktisch umfasst die Arbeit die objektive Untersuchung von Tat- oder Leichenschauplätzen, Dokumentation, Probenentnahme, Erstellung von Gutachten und die Sicherung der Beweise (Kette der Obhut). Die Ergebnisse fließen in die gerichtsmedizinische Beurteilung ein und werden in Zeugenaussagen vor Gericht erläutert.

Ausbildung: In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist Rechtsmedizin ein ärztlicher Fachbereich. Mediziner absolvieren eine Facharztausbildung in Rechtsmedizin und arbeiten in Instituten von Universitäten, Behörden sowie Gerichtsbarkeiten. Forschung und Lehre verbinden Rechtsmedizin mit Biologie, Chemie, Genetik und Informatik.

Die Rechtsmedizin entwickelt sich fortwährend weiter, etwa durch neue Analysemethoden, Postmortem-Imaging, molekulare Genetik und digitale forensische Ansätze, und trägt wesentlich zur Klärung von Todesfällen sowie zur Beweisführung in Gerichtsprozessen bei.