Ravintoarvoa

Ravintoarvoa tarkoittaa ruoan tai rehun ravintoaineiden määrän ja laadun kokonaisuutta sekä sen kykyä tukea elimistön ravitsemustarpeita. Ravintoarvoa voidaan tarkastella sekä yksittäisen tuotteen että ruokavalion näkökulmasta. Siihen sisältyy energian määrä sekä ravinteet, kuten proteiini, hiilihydraatit, rasva ja kuitu, sekä vitamiinit ja mineraalit sekä natrium.

Ravintoarvot ilmoitetaan usein pakkausten ravintosisältötietojen muodossa. Euroopan unionin lainsäädäntö edellyttää energian arvoa (kJ ja kcal) sekä suurin piirtein seuraavat: rasva, josta tyydyttyneitä rasvoja; hiilihydraatit, joista sokereita; proteiini ja suola. Kuitu sekä tietyt vitamiinit ja mineraalit voivat olla vapaaehtoisia tai vaatimusten piirissä riippuen tuotteesta. Ravintoarvot ilmoitetaan yleensä per 100 g tai per annos, ja ne voivat esiintyä myös päivittäisten arvojen prosenttiosuuksina.

Energia- ja ravintoarvot lasketaan usein Atwater-faktoreiden mukaan: proteiini ja hiilihydraatit noin 4 kcal/g (noin 17 kJ/g), rasva noin 9 kcal/g (noin 37 kJ/g). Valmistus, ainesosien yhteisvaikutus ja bioavailability voivat kuitenkin vaikuttaa toteutuvaan energiamäärään ja ravintoaineiden hyödyntämiseen.

Ravintoarvon tarkoituksena on auttaa kuluttajaa vertailemaan tuotteita, suunnittelemaan ruokavaliota sekä arvioimaan ruokavalion kokonaisuutta. Ravintoarvot eivät kuitenkaan yksin kerro kaikkia ravitsemuksellisia tarpeita; yksilölliset vaatimukset ja ruokavalion kokonaisuus vaikuttavat toteutuneeseen ravitsemukseen.