Querschnittsweise

Querschnittsweise bezeichnet eine Vorgehensweise, bei der ein Phänomen oder eine Population zu einem bestimmten Zeitpunkt oder über eine kurze Periode hinweg in Querschnitten betrachtet wird. In der Forschung dient der Begriff häufig als Kennzeichnung eines querschnittsorientierten Studiendesigns oder einer entsprechenden Analyse, bei der Daten aus verschiedenen Gruppen zu einem bestimmten Zeitpunkt erhoben oder zusammengefasst werden, ohne Zeitverläufe innerhalb derselben Personen abzubilden. Typische Anwendungsfelder sind Epidemiologie, Soziologie, Wirtschaftsforschung und Marktforschung; etwa „eine querschnittsweise Erhebung“ oder „eine querschnittsweise Analyse der Prävalenz“.

Im Unterschied zu Längsschnittstudien, die Daten über längere Zeiträume hinweg von denselben Probanden sammeln, liefern querschnittsweise Untersuchungen Primärinformationen über Verteilungen, Unterschiede oder Zusammenhänge zwischen Gruppen zum Zeitpunkt der Datenerhebung. Sie eignen sich gut zur Bestimmung von Prävalenzen oder zur Beschreibung des Status quo, können aber Kausalzusammenhänge nicht zuverlässig belegen.

Der Begriff leitet sich vom deutschen Wort „Querschnitt“ ab; „quer“ bedeutet quer durch, und „Schnitt“ bezieht sich auf das Cut. Die Formulierung ist stilistisch neutral und fachsprachlich geläufig; man spricht von einer „querschnittsweisen Erhebung“ oder „querschnittsweise analysierten Daten“. Beispiele: „Die Studie wurde querschnittsweise durchgeführt“ oder „querschnittsweise Unterschiede zwischen Altersgruppen wurden ermittelt.“