Quellengebietes

Quellengebietes bezeichnet in der Hydrologie den Quellbereich eines Flusses, also den oberen Abschnitt des Einzugsgebiets, in dem sich die ersten Wasserströme zu einem Fluss sammeln. Es umfasst Quellen, Schmelzwasser oder Niederschlagswasser sowie die unmittelbare Umgebung, in der das Flusssystem entsteht. Das Quellengebiet ist der Ausgangspunkt des Flusses und prägt frühzeitig Wasserführung, Wasserqualität und die ökologische Struktur des weiteren Flusslaufs.

Geografisch liegt das Quellengebiet oft in hochgelegenen Regionen, häufig in Gebirgen oder Hochlagen. Das Relief bestimmt, wie Wasser gespeichert und wieder freigesetzt wird: Steile Hänge, Gesteinsarten und Grundwasserleiter beeinflussen, wie viel Wasser als Sickerwasser in die Quellen sickert oder als Schmelz- und Niederschlagswasser unmittelbar abgegeben wird. Die Quellregionen zeichnen sich durch eine enge Kopplung von geologischen Strukturen, Schnee- und Gletschermächtigkeit sowie durch saisonale Schwankungen der Wasserführung aus.

Bedeutung und Funktionen des Quellengebietes liegen in der Festlegung des frühen Abflusses, der Qualität des Wassers und der biologischen Lebensräume. Es dient als wichtige Trinkwasserquelle, beeinflusst die Wasserversorgung von Regionen weiter flussabwärts, spielt eine Rolle für Landwirtschaft und Energiegewinnung und liefert ökologische Voraussetzungen für spezialisierte Lebensgemeinschaften. Climate change beeinflusst das Quellengebiet durch Gletscherschwund, veränderte Schneeschmelze und veränderte Grundwasserneubildung, was Abflussregime und Wasserverfügbarkeit entlang des Flusses verändert.

Typische Beispiele in Europa befinden sich in alpinen oder vorgelagerten Hochlandgebieten: die Rheinquellen in der Schweizer Alpenregion und das Donauquellegebiet um Donaueschingen. Diese Quellenregionen zeigen, wie geografische Lage und hydrologische Prozesse den Ursprung großer Flüsse prägen.