Pässe

Pässe (das Pluralwort zu Pass) bezeichnet geographische Durchgänge durch Gebirge, die es ermöglichen, zwischen Tälern, Regionen oder Ländern zu verkehren. Typisch handelt es sich um niedrige Kämme oder Sättel, durch die eine Straße, eine Eisenbahn oder ein Wanderweg führt. Pässe entstehen durch natürliche Prozesse wie Erosion, Gletscheraktivität und tektonische Hebungen, und ihr Verlauf wird im Laufe der Erdgeschichte durch Auffaltung und Erosion geprägt.

Pässe haben wirtschaftliche und strategische Bedeutung. Sie verbinden Regionen, erleichtern Handel, Militäreinsätze und heute vor allem den Verkehr. In den Alpen sind Pässe seit Jahrhunderten Transportkorridore; moderne Infrastruktur nutzt oft Tunnel und Kopfbauten, um wetterunabhängige Verbindungen zu schaffen. Die Passhöhe ist der höchste Punkt der Passstraße und kann stark von Schnee und Eis betroffen sein.

Beispiele für bekannte Pässe in den deutschsprachigen Regionen sind der Brennerpass (Österreich–Italien), der Gotthardpass (Schweiz), der Simplonpass (Schweiz–Italien), der Splügenpass (Schweiz–Italien und der Arlbergpass (Österreich). Weitere bekannte Pässe schließen Semmering, Fernpass und Klausenpass ein. Pässe treten auch in anderen Gebirgen wie den Pyrenäen oder den Karpaten auf, unterscheiden sich aber stark in Höhe, Infrastruktur und saisonaler Nutzbarkeit.