Puuvillaa

Puuvilla on luonnonkuitu, joka saadaan puuvillakasvin siemenkapselin ympärille kehittyvästä kuidusta. Puuvillakuidun ominaisuuksiin kuuluvat pehmeä kosketus, korkea kulutuskestävyys sekä erinomainen kosteudenimemiskyky ja hengittävyys. Näiden ominaisuuksien vuoksi puuvilla on yksi maailman merkittävimmistä tekstiilikuiduista ja sitä käytetään laajasti sekä arkipukeutumisessa että kodintekstiileissä.

Viljely ja tuotanto tapahtuvat trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, joissa on lämmin ilmasto ja riittävästi vettä. Yleisimmät viljelylajit ovat Gossypium hirsutum ja Gossypium barbadense. Sadonkorjuu tapahtuu sekä käsin että koneellisesti; kuidun erottaminen siemenistä tapahtuu ginning-vaiheessa. Puuvillansiemenistä voidaan valmistaa öljyä ja rehukäyttöön tarkoitettua proteiinia.

Kuitua käytetään pääasiassa tekstiilien valmistukseen, kuten vaatteisiin, liinavaatteisiin ja farkkuihin. Kuitu käsitellään langaksi ja neulotaan kankaiksi, joista valmistetaan erilaisia tuotteita, jotka ovat imukykyisiä ja hengittäviä. Sivutuotteina syntyy muun muassa puuvillansiementen öljyä sekä eläinrehua.

Ympäristötekijät ovat merkittäviä: puuvillantuotanto voi kuluttaa runsaasti vettä ja käyttää torjunta-aineita. Kestävyysnäkökohdat pyritään huomioimaan muun muassa orgaanisen puuvillan viljelyllä, paremmilla kastelukäytännöillä sekä integroidulla torjunnalla. Joissain maissa viljellään Bt-puuvillaa, jolla pyritään vähentämään torjunta-aineiden tarvetta.

Maailmanlaajuisesti puuvilla on ollut keskeinen kaupallinen raaka-aine vuosisatojen ajan. Suurimmat tuotantoalueet ovat Intia, Kiina, Yhdysvallat, Pakistan ja Brasilia. Suomessa puuvillan viljely on vähäistä, ja maan tekstiilikuitutarve turvataan suurelta osin tuonnin kautta.