puuvilla

Puuvilla on luonnonkuitu, jota tuotetaan Gossypium-suvun kasvien siementen ympärille kehittyvästä kuidusta. Puuvillan kuitu keritään ja käsitellään tekstiileiksi, joista tulevat vaatteet, kodintekstiilit ja monenlaiset kankaat. Puuvilla on kuitumaisesti pehmeä, hyvin imukykyinen ja helposti värjättävä.

Suurin osa viljellystä puuvillasta kuuluu Gossypium hirsutum -lajikeeseen, joka tunnetaan yleisesti upland-puuvillana ja muodostaa noin 90 prosenttia maailman tuotannosta. Toisen merkittävän lajikkeen, Gossypium barbadenseen, kuitu on pidempikuituista ja tunnetaan usein nimellä pitkäkuituinen tai egyptin/Pima-puuvilla. Muita viljelysluonteisia lajeja on vähemmän, ja niitä kasvatetaan tietyillä alueilla.

Alkuperäiseltä kotiseudultaan puuvilla juontaa juurensa Amerikoista, missä kasvia on viljelty jo ennen eurooppalaista löytöretkeä. Nykymaailmassa suurimmat tuotantoalueet sijaitsevat Intiassa, Kiinassa, Yhdysvalloissa, Pakistanissa ja Brasiliassa. Puuvillan viljely tarvitsee lämpimiä, pitkää kasvukautta sekä usein runsaasti vettä ja viljelytoimia, kuten tuholaisten hallintaa. Poiminta ja kuitujen erottaminen siemenistä tapahtuvat puuvillan teollisessa prosessoinnissa ginin (linnun) kautta.

Kuidun ominaisuudet tekevät siitä erityisen arvokkaan tekstiilien raaka-aineen: se on vahva sekä kuivalla että kostealla, hyvän värjäytyvyyden ja hengittävyyden omaava, mutta rypistyy helposti. Puuvillatuotteita valmistetaan sekä perinteisesti kudotusta että neulotusta kankaasta sekä useista muista sovelluksista, kuten puuvillapohjaiset hygieniatuotteet ja lääketieteelliset tarvikkeet. Kestävyyteen ja ympäristövaikutuksiin kiinnitetään yhä enemmän huomiota, ja markkinoilla on kasvava tarjonta esimerkiksi luomupuuvillaa ja vastuullisesti tuotettua puuvillaa.