Ympäristötekijät

Ympäristötekijät ovat ulkoisia tekijöitä, jotka vaikuttavat eliöihin, ekosysteemeihin tai ilmiöihin. Ne esiintyvät useilla tieteenaloilla, kuten ekologiassa, epidemiologiassa, yhteiskuntatieteissä ja ympäristötaloudessa. Ympäristötekijät voivat olla fyysisiä, kemiallisia, biologisia sekä sosiaalisia ja taloudellisia.

Fyysiset tekijät koostuvat sääolosuhteista, lämpötilasta, kosteudesta, paineesta, valosta ja melusta. Kemialliset tekijät tarkoittavat saasteita, haitta-aineita, pH-arvoja sekä muita kemiallisia olosuhteita. Biologiset tekijät kuvaavat eläin- ja kasvipopulaatioiden vuorovaikutuksia, taudinaiheuttajia sekä kilpailua. Sosiaaliset ja taloudelliset tekijät liittyvät asumiseen, elintasoon, koulutukseen, infrastruktuuriin sekä työ- ja elinympäristöihin.

Ympäristötekijöillä on sekä paikallisia että yleisiä vaikutuksia. Esimerkkejä ovat ilmasto- ja säävaihtelut sekä ilman ja veden laatu, jotka vaikuttavat terveyteen, maaperään, viljelyyn ja luonnonvarojen kiertoon. Ne vaikuttavat myös lajiensijaintiin, käyttäytymiseen ja ekosysteemipalveluihin.

Ympäristötekijöiden ja perinnöllisyyden välinen vuorovaikutus selittää, miksi samankaltaiset populaatiot voivat reagoida eri tavoin erilaisten ympäristöolosuhteiden vallitessa.

Arviointi ja hallinta kuuluvat ympäristötutkimukseen ja riskinarviointiin. Tavoitteena on parantaa ympäristöolosuhteita, tukea kestävää maankäyttöä, parantaa ilman- ja vesien laatua sekä edistää työterveyttä ja ilmastonmuutokseen sopeutumista.