Prototypointi

Prototypointi on suunnitteluprosessin vaihe, jossa konsepti toteutetaan keinotekoisena, toimivana mallina. Prototyyppi voi edustaa tuotteen, palvelun tai järjestelmän perusominaisuuksia ja toimintoja. Tavoitteena on validoida ideoita, kerätä käyttäjäpalautetta sekä tunnistaa teknisiä sekä käytettävyyteen liittyviä riskejä ennen laajempaa kehitystä.

Prototypointi voidaan toteuttaa eri muodoissa ja uskollisuusasteilla. Fyysiset prototyypit voivat olla yksinkertaisia malleja tai pienoismalleja, kun taas digitaaliset prototyypit voivat olla käyttöliittymäprototyyppejä tai toiminnallisia koeversioita. Prototyypit jaetaan usein low-fidelity- ja high-fidelity-asteisiin: aluksi piirtämällä tai käyttämällä paperimallia, myöhemmin interaktiivisiin ja lopullista tuotetta lähenteleviin prototyyppeihin.

Prosessi etenee usein toistuvasti: määrittely, ideointi, prototyyppien rakentaminen, testaus käyttäjillä sekä tulosten arviointi ja päätöksenteko seuraavista askelista. Nopeasti toistuva prototyping sekä iteratiivinen kehitys korostuvat erityisesti ohjelmisto- ja palvelukehityksessä. Käyttäjä- ja sidosryhmäpalautteen kerääminen on keskeistä.

Hyötyjä ovat oppiminen aikaisessa vaiheessa, parempi kommunikaatio sidosryhmien kanssa sekä riskien ja kustannusten hallinta. Rajoitteina ovat muun muassa se, että prototyyppi voi antaa vääristyneen kuvan lopullisesta tuotteesta sekä että prototypointiin tarvitaan resursseja ja aikaa.