Prefixlängd

Prefixlängd, ofta kallad prefixlängd eller CIDR-längd, är antalet ledande bitar i en IP-adress som utgör nätverksdelen. Den skrivs vanligtvis i CIDR-notation som /n, där n är ett heltal. Exempelvis i adressen 192.0.2.0/24 anger prefixlängden att de första 24 bitarna används för nätverket och resten för värdar inom det nätverket. Prefixlängden motsvarar en subnetmask i bitform och avgör hur stor del av adressen som delas upp i nätverk respektive värd.

I IPv4 används prefixlängden i intervallet 0 till 32. En /24 motsvarar nätmasken 255.255.255.0. Antalet möjliga värdar i ett sådant subnät är cirka 2^(32−n) minus två (nätverk och broadcast används inte som enskilda värdar). I IPv6 används prefixlängden i intervallet 0 till 128. En vanlig standard är /64, vilket ger 2^(128−64) möjliga adresser inom varje subnät. Andra prefixlängder används vid särskilda behov och nätverksarkitektur.

Prefixlängden används främst vid routning, adressfördelning och säkerhetsinställningar som brandväggsregler och ACL. Den gör det möjligt att avgöra om två adresser tillhör samma nätverk genom att jämföra nätverksdelen. Prefixlängden spelar också en viktig roll i adresstilldelning, nätverksplanering och route aggregation, där längre prefix ger mer exakt adressering och kortare prefix förenklar routingstabellerna.