Polystyreenschuim

Polystyreenschuim is een kunststofschuim dat is opgebouwd uit polystyreen. Het wordt doorgaans onderverdeeld in geëxpandeerd polystyreenschuim (EPS) en geëxtrudeerd polystyreenschuim (XPS).

EPS ontstaat door polystyreenkorrels te verwarmen en te laten uitzetten met een vluchtig blaasmiddel, meestal pentaan, waarna de korrels tegen elkaar smelten tot een lichtgewicht, cellulaire structuur. XPS ontstaat door polystyreen te extruderen met een blaasmiddel, waardoor een continu gesloten-cel schuim ontstaat met hogere compressieve sterkte en betere vochtbestendigheid.

EPS wordt veel gebruikt in verpakkingen, koelverpakkingen en als bouwmateriaal (isolatie, dakelementen, muurisolatie). XPS wordt vooral toegepast als isolatieplaat in gebouwen, onder vloeren en in funderingen, vanwege betere isolatiewaarde per dikte en waterbestendigheid.

Polystyreenschuim heeft een lage thermische geleidbaarheid en is licht van gewicht, maar is gevoelig voor hitte en kan bij brand giftige rook produceren. Het materiaal is niet biologisch afbreekbaar en recyclingsystemen variëren per regio; terugwinning is mogelijk via gespecialiseerde inzamelings- en verwerkingsstromen. In het milieu kan het uiteindelijke afval veroorzaken als het niet tijdig wordt ingezameld. Duurzaamheidsopties omvatten hergebruik, recycling of omschakeling naar alternatieve isolatiematerialen.