Poluentes

Poluentes são substâncias, energias ou formas de energia introduzidas no ambiente que podem causar danos ou riscos à saúde humana, aos ecossistemas ou aos recursos naturais. Podem ter origem natural, mas, em muitos casos, são resultado de atividades humanas, como indústria, transporte, agricultura e manejo de resíduos.

Podem ser classificados por meio de diferentes critérios: por meio ou meio que afetam (ar, água, solo), por tipo de substância (inorgânica, orgânica), ou por origem (primários, que são emitidos diretamente; secundários, formados a partir de reações químicas). Exemplos comuns incluem poluentes atmosféricos como dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, ozônio e partículas em suspensão; poluentes da água, como metais pesados, nutrientes em excesso, pesticidas e compostos orgânicos voláteis; e poluentes do solo, como hidrocarbonetos, pesticidas e metais pesados.

Poluentes atmosféricos podem reduzir a qualidade do ar, provocar problemas respiratórios e contribuir para mudanças climáticas. Poluentes da água podem causar toxicidade, eutrofização e contaminação de cadeias alimentares. Poluentes do solo podem afetar a fertilidade, a biossegurança e a saúde pública. Existem também poluentes emergentes, como fármacos residuais e microplásticos, cuja extensão e impactos ainda estão sendo estudados.

A gestão de poluentes envolve monitoramento, definição de padrões de qualidade ambiental, controle de emissões, tratamento de resíduos e substituição de substâncias perigosas, bem como cooperação regulatória nacional e internacional para reduzir riscos ambientais e à saúde.