Plazentatiere

Plazentatiere, auch Eutheria genannt, bilden eine Hauptgruppe der Säugetiere. Sie gehören zu den Therianern und zeichnen sich durch eine ausgeprägte plazentare Verbindung zwischen Mutter und Embryo aus. Über die Plazenta erfolgt der Austausch von Nährstoffen, Sauerstoff und Abfallprodukten, was in der Regel eine längere intrauterine Entwicklung ermöglicht.

Die Plazenta verbindet den Fötus während der Schwangerschaft über die Nabelschnur mit dem mütterlichen Kreislauf. Dadurch kann der Embryo umfangreich heranwachsen, bevor er geboren wird. Die Tragzeiten variieren stark zwischen den Arten; nach der Geburt variiert auch die Ausprägung der postnatalen Entwicklung je nach Spezies.

Zu den Plazenttieren gehören die Mehrzahl der heute lebenden Säugetierarten, darunter Nagetiere, Primaten, Fledermäuse, Raubtiere, Wale und Huftiere. Im Gegensatz zu Monotremen (Eierlegende) und den marsupialen Säugetieren haben Plazentatiere eine komplexe intrauterine Entwicklung und oft eine gut entwickelte Geburt.

Der Ursprung der Plazentatiere liegt im Mesozoikum; nach dem Aussterben der Dinosaurier kam es zu einer rasanten Diversifizierung, die zu einer weltweiten Verbreitung und Anpassung an vielfältige Lebensräume führte. Heute dominieren Plazentatiere viele Ökosysteme und bilden die größte Säugetiervielfalt.

Beispiele sind der Mensch, der Elefant, der Hund, die Maus, die Fledermaus und der Wal. Das Verständnis der Plazentatiere trägt wesentlich zum Vergleich von Entwicklung, Fortpflanzung und Biodiversität der Säugetiere bei.