Phönizierreich

Der Begriff Phönizierreich verweist in der Wissenschaft nicht auf einen einzelnen Staat, sondern auf ein Netz unabhängiger Stadtstaaten an der Ostküste des Mittelmeers (Tyros, Sidon, Byblos, Beirut) sowie auf ihre späteren kolonialen Niederlassungen. Von etwa dem 2. Jahrtausend v. Chr. bis ins erste Jahrtausend v. Chr. prägt dieser Kulturraum Handel, Schiffbau und kulturelle Entwicklungen. Eine der bekanntesten Leistungen ist die Entwicklung eines Alphabets, das später das griechische und das lateinische Schreiben beeinflusste.

Politisch bestanden die Städte aus eigenständigen Königen oder Räten; sie koordinierten sich in lockeren Bündnissen, hatten jedoch keine dauerhafte Zentralregierung. Machtverhältnisse änderten sich im Laufe der Zeit durch fremde Herrschaften, etwa Ägypten, Persien, Griechen und Römer, je nach Epoche.

Wirtschaftlich führten Handel, Schiffbau und Handwerk das Phönizierreich. Die Phönizier exportierten Zedernholz, Glas, Metallwaren, Öl und Textilien und importierten Luxusgüter aus dem gesamten Mittelmeerraum. Die Tyrianische Purpurfärbung aus Murex-Schnecken blieb besonders berühmt. Ihre Handelsnetze und Schiffsbaukunst ermöglichten weite-seitige Kontakte zwischen Ost und West und trugen wesentlich zur kulturellen Vernetzung bei.

Kolonien und Einfluss erstreckten sich über das westliche Mittelmeer: Karthago in Nordafrika, Gades (Cadiz) auf der Iberischen Halbinsel sowie Niederlassungen in Sizilien, Sardinien, Malta und Nordafrika. Diese Außenposten dienten Handel und Ressourcenbeschaffung und verbreiteten phönizische Kultur und Techniken.

Der politische Wandel setzte sich im Hellenismus und der römischen Expansion fort; Tyros Belagerung durch Alexander den Großen markierte einen Wendepunkt. Carthage, eine zentrale phönizische Kolonie, fiel 146 v. Chr. Im Erbe der Phönizier bleiben ein weitreichendes Handelsdenken, das Alphabet und eine vernetzte Mittelmeer-Kultur.