Paraguas

Paraguas es un objeto portátil diseñado para proteger de la lluvia y, en algunos casos, del sol. Su estructura típica consta de una cubierta de tela sostenida por un armazón de varillas que se despliegan desde un eje vertical, con un mango que permite sujetarlo con una mano. Al abrirse, las varillas tensan la cubierta.

El nombre paraguas proviene de para- y aguas, literalmente "para las aguas", es decir, para evitar que la lluvia moje a quien lo usa.

Se conocen ejemplos de paraguas y sombrillas en el antiguo Egipto, China y Roma. En Europa, su uso para la lluvia se popularizó entre los siglos XVII y XVIII; en Inglaterra, Jonas Hanway fue una figura clave en su adopción. A mediados del siglo XIX, el diseño se fortaleció con varillas de acero, gracias a Samuel Fox, y, en el siglo XX, la fabricación de tejidos sintéticos como nylon y poliéster facilitó su producción en masa.

Hoy existen paraguas para lluvia y parasoles para sol; se diferencian en tamaño, mecanismo (manual o automático) y materiales. Las varillas pueden ser de acero, aluminio o fibra de vidrio; la cubierta suele ser de nylon o poliéster y el eje de madera, aluminio o fibra. Los modelos modernos incluyen paraguas invertidos y plegables de bolsillo.

El uso implica protegerse y cuidar la estructura, y secarlo tras cada uso para evitar la oxidación. Debe guardarse cerrado cuando no se usa y secado después de la lluvia. Su impacto ambiental se atenúa con materiales reciclables y diseños duraderos, aunque sigue siendo un residuo común si no se recicla adecuadamente.