Paraffinwachs

Paraffinwachs ist ein weißes, festes, geschmackloses und meist geruchloses Wachs, das hauptsächlich aus gesättigten Kohlenwasserstoffen (Alkanen) besteht und typischerweise aus der Raffination von Erdöl gewonnen wird. Es handelt sich um eine Mischkomposition, deren Kettenlänge C20 bis C40 umfasst; je nach Herkunft und Verarbeitung liegt der Schmelzpunkt im Bereich von etwa 46 bis 68 °C. Paraffinwachs ist wasserunlöslich und in organischen Lösungsmitteln löslich.

Es entsteht als Nebenprodukt bei der Raffination von Rohöl, insbesondere bei der Destillation und Entwaxung von Schmierölfraktionen. Die Fraktion wird veredelt, um reines Paraffinwachs in weißer, meist geruchloser Form zu erhalten. Es gibt auch mikrokrystallines Wachs, das oft mit Paraffin gemischt wird, um Eigenschaften wie Härte oder Schmelzpunkt gezielt einzustellen.

Die größte Anwendung von Paraffinwachs ist die Herstellung von Kerzen. Weitere Anwendungen finden sich in Kosmetikprodukten (Basis für Cremes, Lippenpflegestifte), in der Lebensmittelindustrie (Coating von Obst und Käse), in der Textil- und Papierindustrie, bei Beschichtungen sowie als Release- oder Schmierstoff. In der Kosmetik werden oft spezielle Wachsblends verwendet, um Abhärtung, Glanz oder Hautverträglichkeit zu steuern.

Paraffinwachs gilt in verwendungsfertigen Produkten in der Regel als sicher, sofern es Reinheits- und Lebensmittelstandards entspricht. Beim Verbrennen in Kerzen können feine Partikel und flüchtige organische Verbindungen freigesetzt werden; gute Belüftung wird empfohlen. Als fossiler Rohstoff ist Paraffinwachs nicht erneuerbar, und Umweltaspekte betreffen Förderung, Raffination und Entsorgung. Recycling oder energetische Verwertung wird bevorzugt; Abfälle sollten gemäß lokalen Vorschriften entsorgt werden.