Osteócitos

Osteócitos são células ósseas maduras derivadas de osteoblastos. Estão embebidos em uma matriz mineralizada, alojados em lacunas osteocitárias dentro de tecido ósseo cortical ou trabecular, e estendem prolongamentos pelo canalículo, formando uma extensa rede de comunicação.

Essa rede lacuno-canalicular permite a troca de nutrientes, água e sinais entre osteócitos e células vizinhas, facilitando a detecção de deformações mecânicas e a manutenção da matriz óssea. As células comunicam-se por junções de gap, principalmente por meio da connexina 43, o que sustenta a coordenação metabólica ao longo de todo o osso.

Função: os osteócitos mantêm a homeostase da matriz e do cálcio, participam do remodelamento ósseo através de sinais que regulam osteoblastos e osteoclastos, incluindo a expressão de RANKL, OPG e sclerostina. Eles responding a estímulos mecânicos e a sinais hormonais como hormônio paratireoideano (PTH) e calcitonina, ajustando a formação e a reabsorção óssea conforme a demanda do osso.

Desenvolvimento: originam-se de osteoblastos que ficam aprisionados na matriz à medida que esta mineraliza; tornam-se osteócitos com prolongamentos que preenchem canalículos. Os osteócitos são relativamente longamente vivos e podem morrer durante a remodelação, resultando em lacunas sem células ativas.

Relevância clínica: disfunções dos osteócitos contribuem para doenças ósseas como osteoporose e osteomalácia. Pesquisas em vias de sinalização, incluindo a sclerostina, visam estratégias terapêuticas para promover a formação óssea e a resistência do osso.