Orbitiaalien

Orbitiaalien is een term die wordt gebruikt in fictie en speculative astrobiology om beschavingen of levensvormen te beschrijven die hun bestaan in of rondom orbitaire omgevingen hebben. De term verwijst naar levensvormen die bestaan in orbitale of circumplanetaire contexten, zoals kunstmatige satellietsteden, ringhabitats of orbital gemeenschappen.

Etymologie en definities. Het woord combineert het Engelse orbit met het Nederlandse aliën (aliens), en wordt vooral aangetroffen in Engelstalige literatuur en Nederlandse vertalingen daarvan.

Verschijningsvormen en kenmerken. In theorie kunnen orbitiaalien bestaan uit biologische of technologische beschavingen die sterk afhankelijk zijn van orbitaale stabiliteit, met energievoorziening via zonnestraling of magnetische velden, en met kenmerken zoals roterende habitats, modulariteit en meervoudige energiebronnen. Hun biologische of technologische systemen zouden kunnen profiteren van driedimensionale ruimte en dynamische gravitationele omgevingen.

Status van bewijs. Er is geen empirisch bewijs voor werkelijk bestaan; het onderwerp behoort tot speculative astrobiology en science fiction. Het dient als gedachte-experiment over hoe intelligent leven zich kan ontwikkelen onder verschillende habitats en energieleveringen.

Fictie en culturele impact. Orbitiaalien komen voor in romans, films en games, waar ze thema's van isolatie, samenwerking tussen beschavingen en de uitdagingen van leven in drie dimensies verkennen. Sommige verhalen onderzoeken contact met de Aarde of met ruimtevaartbenaderingen.