Ontwerpwet

Ontwerpwet is een juridisch term voor een formele voorgestelde wet die nog niet is vastgesteld als wet. De term duidt op een ontwerp of concept dat door een wetgevend lichaam wordt besproken, gewijzigd en uiteindelijk kan worden aangenomen tot wet. Een ontwerpwet bevat doorgaans de tekst van de voorgestelde wet en een toelichting met de achtergrond, doelstelling en verwachte effecten.

In de praktijk ontstaat een ontwerpwet meestal doordat de regering een beleidsbeslissing in een wettelijk kader wil vangen. Het ontwerp wordt aan de wetgevende macht voorgelegd, meestal aan de Tweede Kamer in de Nederlandse context, en daarna aan de Eerste Kamer nadat het daar is besproken en eventueel gewijzigd.Tijdens het parlementaire traject kan het ontwerp worden aangepast via amendementen en debatten in commissies. Voorafgaand aan de uiteindelijke goedkeuring kan aanvullende begrotings- en uitvoeringsinformatie worden gevraagd. Als beide kamers akkoord gaan, wordt de wet in formele zin aangenomen en krijgt zij koninklijke handtekening en bekendmaking in de officiële staatscourant (of staatsblad), waarna zij van kracht wordt.

Verschil met wet: een ontwerpwet is nog geen wet; het is de voorgestelde tekst. Pas na goedkeuring door het parlement en publicatie wordt het een wet. De term kan ook in andere Nederlandse taalgebieden voorkomen, zoals België, met een vergelijkbare betekenis. In beide systemen is de toelichting bij het ontwerp belangrijk voor de uitleg van de bedoeling en de uitvoerbaarheid van de wet.