Offsetpainaminen

Offsetpainaminen, eli offset-lithografia, on kaupallisessa painatuksessa yleisesti käytetty litografian muoto, jossa kuva siirretään ensin painolevyltä kumibanderin (kumi-rullan) kautta tulostuspinnalle. Menetelmä sopii erityisesti suurten painosmäärien tuottamiseen ja tarjoaa korkean kuvanlaadun sekä hyvän värinhallinnan.

Prosessi etenee kolmessa päävaiheessa. Ensin levylle kirjoitettu kuva käsitellään vesiliuoksella, joka pitää ei-kuvan alueet kosteina. Muste ja vedenvaste mahdollistavat, että vain kuviolliset alueet pitävät mustetta. Toisessa vaiheessa kuva siirretään kumibanderille, ja sieltä kolmannessa vaiheessa tulostuspinnalle, yleensä paperille tai kartongille, jolloin kuviokuviot siirtyvät tasaisesti. Painolevyä, kumibanderia ja puristusrullia yhdistää tarkka mekaaninen säädettävyys sekä musteen ja kosteuden hallinta.

Offsetpainamista on kahdentyyppistä: sheet-fed-offset, jossa yksittäiset arkit kulkevat läpi painokoneen, sekä web-offset, jossa jatkuva paperinauha kuljetetaan koneen läpi. Lisäksi erotetaan coldset- ja heatset-tyypit: coldset käytetään pääasiassa tavalliselle paperille ja sanomalehtiin, kun taas heatset käyttää kuivumisvaihetta ja soveltuu esimerkiksi aikakauslehtiin ja kirjoihin. Offsetia käytetään laajasti sanomalehdenä, katalogeissa, aikakauslehdissä ja pakkausalalla.

Ympäristötekijät ja laadunhallinta ovat keskeisiä; käytetään ympäristöystävällisempiä musteita ja prosesseja sekä jäähdytys- ja kuivumismekanismin optimointia. Historiaa ajatellen offsetpainamisen kehitys alkoi 1900-luvun alussa ja kehittyi nopeasti erilaisten painotalojen, kuten sanomalehtien, tarpeisiin. Nykyisin offset on yksi maailman laajimmin käytetyistä kaupallisista painomenetelmistä.