Nitrogentilførsel

Nitrogentilførsel refererer til mengden og tilgjengeligheten av nitrogen som er tilgjengelig for en organisme eller et økosystem. Nitrogen er et essensielt byggestein for proteiner, nukleinsyrer og andre biomolekyler, men nitrogenmolekylet N2 i atmosfæren er lite biotilgjengelig og må omdannes av mikroorganismer eller planter før det kan benyttes.

Hos mennesker og andre heterotrofe organismer skjer nitrogentilførsel gjennom kosten. Proteiner i maten blir fordøyd til aminosyrer og små peptider som absorberes i tynntarmen. Aminosyrer brukes i proteinsyntese og til andre nitrogenholdige forbindelser. Overflødig nitrogen skilles ut primært som urea via nyrene; leveren omdanner ammonium i urea-syklusen. Nitrogenbalanse vurderes som forholdet mellom nitrogeninnlegg og nitrogen som skilles ut. Mangel på nitrogen kan hemme vekst og funksjon, mens kronisk overskudd kan belaste metabolisme og nyrefunksjon.

I plante- og økosystemer kommer nitrogentilførsel hovedsakelig fra jordens nitrat (NO3-) og ammonium (NH4+). Planter tar opp disse formene gjennom rottilførsel og bruker nitrogen i aminosyrer og proteiner. Mikrobielle prosesser driver nitrogen-syklusen: mineralisering frigjør ammonium fra organisk nitrogen, nitrifikasjon omdanner ammonium til nitrat, og denitrifikasjon returnerer nitrogen til gassform. Jordbrukspraksis påvirker tilgangen, idet gjødselstilførsel og jordforhold bestemmer hvor raskt nitrogen blir gjort tilgjengelig for planter og dermed avling og proteininnhold.

Over/underskudd i nitrogentilførsel kan påvirke helse og vekst hos organismer og miljøet. Defisiens fører til veksthemming og nedsatt funksjon, mens overgjødsling øker forurensing av vann og bidrar til miljøproblemer som eutrofiering.