Nitratanionen

Nitratanionen, chemisch NO3-, ist ein einwertiges Anion, das aus einem Stickstoffatom besteht, das kovalent an drei Sauerstoffatome gebunden ist. Es ist die konjugierte Base der Salpetersäure (HNO3). Die Struktur des Nitratanions ist planar und resonanzstabilisiert, wobei die negative Ladung über alle drei Sauerstoffatome delokalisiert ist.

Nitrat ist in der Natur weit verbreitet und spielt eine entscheidende Rolle im Stickstoffkreislauf. Es ist eine wichtige Nährstoffquelle für Pflanzen und wird durch die Nitrifikation von Ammoniumionen in Böden gebildet, ein Prozess, der von spezifischen Bakterien durchgeführt wird. Pflanzen nehmen Nitrat über ihre Wurzeln auf und nutzen es für die Synthese von Aminosäuren und Proteinen.

In anthropogenen Prozessen ist Nitrat eine Komponente vieler Düngemittel. Eine übermäßige Anreicherung von Nitrat in Gewässern kann jedoch zur Eutrophierung führen, einem Prozess, der das Wachstum von Algen fördert und den Sauerstoffgehalt im Wasser reduziert, was schädlich für aquatische Lebewesen ist.

Nitrat selbst ist in geringen Konzentrationen für den Menschen nicht toxisch. Im menschlichen Körper kann Nitrat jedoch zu Nitrit reduziert werden, das wiederum mit Aminen zu potenziell krebserregenden Nitrosaminen reagieren kann. Dies ist ein Grund für die Überwachung von Nitratkonzentrationen in Trinkwasser. Die Aufnahme von Nitrat aus Gemüse ist jedoch im Allgemeinen unbedenklich, da die Konzentrationen dort meist niedriger sind und Vitamin C in vielen Gemüsesorten die Bildung von Nitrosaminen hemmt.