Netzwerkspieler

Netzwerkspieler bezeichnet in der deutschsprachigen Fachliteratur Spielerinnen und Spieler, die in computergestützten Spielumgebungen aktiv sind, deren Spielablauf durch vernetzte Systeme geprägt ist. Dazu gehören Online-Multiplayer-Spiele, kooperative sowie kompetitive Modi, plattformübergreifendes Spielen und Spiele, die soziale Funktionen wie Chats, Clans oder Gilden integrieren. Der Begriff betont die Vernetzung der Akteure als Knoten im Spielnetzwerk, deren Interaktionen Medieninhalte, Strategien und Gemeinschaftsformen beeinflussen.

In der Spieltheorie und Medienwissenschaft wird der Begriff oft gegenüber Einzelspieler- oder Couch-Koop-Modi verwendet, um soziale Dynamiken, kollektive Wissensbildung und Verbreitung von Spielinhalten zu untersuchen. Netzwerkspieler sind häufig Teil größerer Communities, tragen zu Foren, Streams, Guides oder Modding bei und nutzen Feedback-Mechanismen anderer Spieler.

Merkmale von Netzwerkspielern sind regelmäßige Online-Teilnahme, Abhängigkeit von Netzwerkverbindungen, kooperative oder wettbewerbsorientierte Interaktionen, die Nutzung sozialer Funktionen wie Chats, Freundeslisten oder Clans, sowie Content-Erstellung wie Tutorials, Videos oder Mods. Sie beeinflussen darüber hinaus Spielnormen, Meta-Entwicklungen und die Dynamik von Communities.

Bedeutung des Begriffs liegt in der Betonung der sozialen Dimension modernen Spielens und der Ökonomie von Aufmerksamkeit und Informationsaustausch innerhalb vernetzter Spielwelten. Herausforderungen umfassen Datenschutz, Online-Toxizität, Ungleichheiten beim Zugang zu Netzwerkinfrastruktur sowie Risiken durch Abhängigkeit und Monetarisierung.

Entwicklung und Beispiele zeigen, dass Cloud-Gaming, Cross-Play, mobile Plattformen und Esports große Netzwerke schaffen, in denen Netzwerkspieler eine zentrale Rolle in Community-Entwicklung und kulturellem Austausch einnehmen. In Forschung und Berichterstattung wird der Begriff oft im Zusammenhang mit participatory culture und transmedialem Erzählen verwendet.