Nedbrydere

Nedbrydere er organismer, der nedbryder dødt organisk materiale og dermed frigiver næringsstoffer til økosystemet. Gennem mineralisering af kulstof og andre grundstoffer gør de næringsstoffer tilgængelige igen for levende organismer, hvilket er en central del af næringsstofkredsløbet.

Nedbrydere omfatter to hovedgrupper: saprotrofe mikroorganismer og makro-nedfrydere (detritivorer). Saprotrofe organismer som visse svampe og bacteriaer udskiller enzymer og nedbryder komplekse molekyler uden at indtage hele føden. Detritivorer, herunder mange jordboende orme, mider og leddyr, nedbryder materiale ved at tygge og æde det, hvilket letter den videre nedbrydning af mikroorganismerne.

Betydning: Nedbrydere er afgørende for jordens frugtbarhed og for kulstofkredsløbet. I skove, på marker og i marine miljøer hjælper de med at nedbryde dødt organisk materiale og danne humus, genbringe næringsstoffer og opretholde økosystemets funktion. De spiller også en nøglerolle i kompostering og affaldshåndtering i menneskelig praksis.

Forskning inden for nedbrydere ligger i krydsfeltet mellem økologi, mikrobiologi og miljøvidenskab og fokuserer på mangfoldighed, enzymatisk aktivitet og samspil mellem arter i nedbrydningsprocesser.