Nakenfrøede

Nakenfrøede, eller gymnospermer, er en gruppe frøplanter der frøene ikke er omsluttet av en frukt. Dette står i kontrast til angiospermer, som utvikler frukt rundt frøene. Gymnospermer inkluderer fire nålevende phyla: Coniferophyta (bartrær som gran og furu), Cycadophyta (cyader), Ginkgophyta (Ginkgo biloba) og Gnetophyta (gnetter som Ephedra, Welwitschia og Gnetum).

Nøkkeltrekk ved naknefrøede er at de i stor grad består av trær og busker med nåler eller skjelløse blader. Frøene utvikler seg på skalaer i strobili eller kjegler, og de spres normalt av vind. Befruktning og frøutvikling skjer utenfor en blomsterfrukt, og frøene er ofte synlige på kjeglene. Hos de fleste grupper er sæden ikke bevegelig, og befruktning skjer gjennom en pollenrør som når egget. Enkelte grupper, særlig cykader og ginkgo, har flagellert sæd og krever fuktighet for befruktning.

Historisk sett ble naknefrøede dominerende på jorden i store deler av mesozoikum. I dag utgjør de fortsatt viktige komponenter i mange økosystemer, spesielt i boreale og tørre miljøer. Coniferophyta dominerer i tempererte og boreale skoger, mens cycader finnes mest i tropiske og subtropiske områder. Ginkgo biloba er i praksis isolert til kultivarer og små bestander i naturen, og gnetophyter som Ephedra og Welwitschia forekommer i tørre strøk.

Betydning og bruk varierer fra trevirke og konstruksjon til ornamentale planter og enkelte spiselige frø som pine nuts. Gymnospermer fortsetter å være en viktig del av jordens planteverden og gir innsikt i tidlige steg i plantenes frøutvikling.