Befruktning

Befruktning är den biologiska processen där två haploida könsceller sammanfogas och bildar en diploid zygot, vilket sätter igång embryonalutvecklingen. Den nya organismens genetiska sammansättning blir resultatet av meios och rekombination hos föräldrarna, vilket bidrar till variation i populationen.

Inom djurvärlden sker befruktningen oftast när en spermie möter en äggcell. Den kan ske externt, som hos många fiskar och amfibier i vatten, eller internt hos däggdjur och många andra ryggradsdjur. Spermier når äggcellen och genomgår akrosomreaktionen, vilket möjliggör bindning till och fusion med äggcellens membran. Efter fusionen aktiveras äggcellen och kärnorna från könscellerna förenas till en zygot. Polyspermi förhindras av snabba elektriska block och av långsiktiga block som Cortical granulernas förändringar av äggcellens yttre lager. Zygotens bildning följs av celldelningar som sätts igång embryonalutvecklingen.

Inom växter sker befruktningen efter pollinering. Pollen landar på pistillen och pollenröret växer till fröanlagen i fröämnet. Hos angiospermer sker dubbelbefruktning: en spermie befruktar ägget och bildar zygot, medan en annan spermie befruktar den centrala cellen och bildar endosperm, näringsvävnad som stödjer det växande embryot.

Befruktning utgör kärnan i sexuellt förökning och är avgörande för överföring av genetiskt material mellan generationer.