Nahrungsnetzes

Nahrungsnetze beschreiben die Struktur der Ernährungsbeziehungen in Ökosystemen. Sie zeigen, wer wen frisst und wie Energie und Nährstoffe durch die Gemeinschaft fließen. Im Gegensatz zu einfachen Nahrungsketten sind Nahrungsnetze verflochten und umfassen Produzenten, verschiedene Konsumenten sowie Destruenten. Knoten stehen für Arten oder Artengruppen, Kanten für fressende Beziehungen.

Produzenten, meist Pflanzen oder Mikroalgen, liefern die primäre Energiequelle. Primärkonsumenten ernähren sich von Produzenten, Sekundär- und Tertiärkonsumenten von anderen Konsumenten. Destruenten und Detritivoren zerlegen organische Substanz aus toten Organismen und Abfällen und schließen den Nährstoffkreislauf, wodurch Nährstoffe wieder den Produzenten verfügbar gemacht werden.

Die Struktur eines Nahrungsnetzes bestimmt, wie Energie durch das System fließt. Übertragungen zwischen Stufen sind nicht vollständig effizient; oft werden nur ein Bruchteil der Energie weitergegeben, wodurch sich die Zahl höherer Stufen begrenzt. Die Vernetzung (Connectance) und die Verteilung der Verbindungen beeinflussen Stabilität, Anfälligkeit für Störungen und die Stärke indirekter Effekte wie trophische Kaskaden.

Störungen wie der Verlust einer Schlüsselart oder Habitatverlust können weitreichende Auswirkungen haben. In Praxisbeispielen reichen waldbasierte Netze mit Pflanzen, Herbivoren und Räubern bis hin zu marinen Netzen, in denen Phytoplankton, Zooplankton, Fische und Detritus-Beteiligte miteinander interagieren.

Nahrungsnetze sind zentrale Werkzeuge zur Untersuchung von Energiefluss, Nährstoffkreisläufen und der Reaktionsfähigkeit von Ökosystemen auf Umweltveränderungen.