Mutageenisiä

Mutageenisiä tarkoitetaan ominaisuuksia tai aineita, jotka voivat aiheuttaa mutaatioita DNA:ssa. Tällaiset tekijät voivat muuttaa perimän rakennetta ja tuottaa pysyviä, jopa periytyviä muutoksia soluissa. Mutageenisyys liittyy genotoksisuuteen, jonka tavoitteena on arvioida perimän vakauden heikkenemistä. Mutageenisia tekijöitä voidaan jakaa kolmeen pääryhmään: kemialliset, fyysiset ja biologiset. Vaikuttamalla DNA:han tai sen korjausmekanismeihin ne voivat lisätä mutaatioiden esiintyvyyttä.

Kemialliset mutagenit koostuvat runsaasta joukosta yhdisteitä, kuten polyaromaattisia hiilivetyjä, nitroso-yhdisteitä ja joitakin raskasmetallien yhdisteitä; fyysiset mutagenit kuten ionisoiva säteily (röntgen- ja gamma-säteily) sekä ultraviolettisäteily; biologiset mutagenit voivat olla tietyt virukset tai bakteerit, jotka vaikuttavat solujen DNA:han. Näiden mutageenien toiminta voi johtaa DNA-vaurioihin, kuten mutaatioihin ja kromosomimuutoksiin, jotka voivat vaikuttaa solujen toimintaan ja lisätä syövän riskiä.

Mutageenien havaitsemiseksi ja arvioimiseksi käytetään useita laboratoriokokeita. Yleisin on Amesin koe, joka testaa mutageenisten vaikutusten ilmenemisen bakteereissa ja usein sisältää metabolisen aktivoinnin (S9-mikrosooma). Muita kokeita ovat mikronukleus-, kromosomimuutos- ja comet-testit sekä in vivo -versiot näistä menetelmistä. Tulokset tulkitaan yhdessä ottaen huomioon testien herkkyys ja rajoitukset sekä se, miten löydökset liittyvät altistumiseen ja todelliseen riskin arviointiin. Viranomaiset kuten IARC ja REACH ohjeistavat, miten näitä tuloksia käytetään tuoteturvallisuuden ja ympäristön suojelun päätöksissä.