Muovivalmisteet

Muovivalmisteet ovat esineitä tai rakenteita, jotka on valmistettu polymeerimateriaaleista. Ominaisuuksiltaan ne voivat olla keveitä, kestäviä kemiallisesti ja helposti muokattavia. Yleisimmät polymeeriperheet ovat polyeteenit (PE), polypropeenit (PP), PVC, PS, PET sekä polyamidot ja polyuretaanit. Valmistuksessa voidaan käyttää lisäaineita, jotka vaikuttavat kestävyyteen, joustavuuteen, värjäykseen ja UV-suojaan.

Valmistusmenetelmät jakautuvat muoviin perustuvien osien muotoiluun. Yleisimmät ovat ruisku- ja muovipuristus (injection molding), ekstruusio, puhallusmuotoilu (blow molding) sekä termomuotoilu. Tietyt tuotteet valmistetaan myös vaahtoamalla tai erilaisilla komposiittisilla prosesseilla. Monia muovivalmisteita voidaan valmistaa sekä massatuotantona että pienemmissä sarjoissa.

Muovivalmisteet kattavat pakkausmateriaalit sekä kuluttaja- ja teollisuustuotteet. Niitä käytetään rakennusteollisuudessa, auto- ja elektroniikkateollisuudessa sekä terveydenhuollossa. Pakkaus on yksi suurimmista segmenteistä, mutta merkittäviä ovat myös eristemateriaalit, kalusteet ja käyttöesineet.

Ympäristövaikutukset ja kierrätys ovat keskeisiä kysymyksiä. EU-lainsäädäntö käsittää kierrätystä ja kemikaalien hallinnan (REACH, RoHS), sekä pakkausjätteisiin ja valmistukseen liittyviä direktiivejä. Jätteiden käsittelyssä käytetään mekaanista kierrätystä, kemiallista kierrätystä ja uudelleenkäyttöä, tavoitteena vähentää jätteen määrää ja lisätä kierrätetyn raaka-aineen osuutta.

Ominaisuudet riippuvat polymeeristä ja lisäaineista; muoveilla voidaan saavuttaa iskunkestävyys, lämmöneristys, kemiallinen kestävyys sekä kosteudenhallinta. Ominaisuudet voidaan räätälöidä käyttötarkoituksen mukaan lisäaineilla, täyteaineilla sekä pigmentteillä. Biopohjaiset ja kierrätetyt muovit tarjoavat vaihtoehtoja kestävyyden parantamiseen.