Molybdeen

Molybdeen is een chemisch element met het symbool Mo en atoomnummer 42. Het behoort tot de overgangsmetalen. Het metaal heeft een hoge smelttemperatuur (circa 2623 °C) en een dichtheid van ongeveer 10,28 g/cm³. In ruwe vorm is het zilvergrijs en relatief zacht, maar bij toevoeging aan legeringen wordt het stabieler en beter bestand tegen warmte en corrosie.

In de natuur komt molybdeen vrijwel altijd voor in verbindingen, vooral als molybdeeniet (MoS2). Commerciële winning vindt meestal plaats in porphyry koperafzettingen, waar molybdeen als bijproduct van koperwinning ontstaat. De grootste producenten wereldwijd zijn China, Chili, de Verenigde Staten, Peru en Canada, met significante output uit Rusland en Armenië. De extractie gebeurt via open mijnbouw of ondergrondse winning, gevolgd door raffinage tot puur molybdeen.

Toepassingen: Molybdeen wordt vooral gebruikt als legeringselement in staal en superlegeringen. Het verhoogt sterkte, taaiheid en hittebestendigheid bij hoge temperaturen en verbetert de corrosiebestendigheid van roestvast staal. Daarnaast dient molybdeen als katalysator of katalysatorcomponent in chemische processen en raffinage. Molybdeen disulfide (MoS2) wordt gebruikt als vast smeermiddel. In de biologie is molybdeen een essentieel element als cofactor in enzymen zoals nitrogenase en xanthine oxidase.

Isotopen en veiligheid: Natuurlijk molybdeen bestaat uit meerdere stabiele isotopen (bijv. Mo-92, -94, -95, -96, -97, -98 en -100). Overmatige blootstelling kan giftig zijn, maar in geringe hoeveelheden is het essentieel voor sommige organismen. Aangezien het een metaal is, kan stof- en longinhalatie risico's opleveren; gebruik passende veiligheidsmaatregelen.