Molluskenfamilie

Molluskenfamilie ist ein Begriff, der in deutschsprachigen Texten gelegentlich verwendet wird, um die Mollusken insgesamt zu bezeichnen. Formal existiert jedoch kein Taxon mit dem Namen Molluskenfamilie; Mollusken gehören zum Stamm Mollusca und umfassen mehrere Klassen.

Mollusken sind eine der artenreichsten Tiergruppen. Zu den bekanntesten Klassen gehören Gastropoda (Schnecken), Bivalvia (Muscheln), Cephalopoda (Kopffüßer). Daneben gibt es Polyplacophora (Chitonen) sowie weitere Gruppen. Die Zahl der beschriebenen Arten liegt weltweit bei schätzungsweise 85.000 bis 100.000, wodurch Mollusken zu den am vielfältigsten vertretenen Wirbellosen zählen.

Körperbau und Merkmale: Mollusken zeigen meist einen weichen Körperbau, der von einer Mantelhöhle und oft von einer Schale geschützt wird. Typische Bestandteile sind der muskelfreie Fuß, der Mantel, ein Radula zum Abtragen von Nahrung (bei vielen Gruppen) und je nach Gruppe unterschiedliche Atmungsorgane wie Kiemen oder Lungen. Die Anatomie variiert stark zwischen Küstenbewohnern, Schnecken und Kopffüßern.

Lebensweise und Entwicklung: Mollusken bewohnen Meer, Süßwasser und Land. Sie ernähren sich als Herbivoren, Filtrierer oder Räuber. Die Fortpflanzung ist vielfältig; viele Arten bilden freischwimmende Larvenstadien wie Trochophora und Veliger, andere entwickeln sich direkt oder auf andere Weise weiter.

Ökologische Bedeutung und menschliche Nutzung: Mollusken tragen wesentlich zu Nährstoffkreisläufen bei, dienen als Nahrung, liefern Perlen und Schmuck und spielen in vielen Kulturen eine wirtschaftliche Rolle. Schutzmaßnahmen richten sich gegen Lebensraumverlust, Verschmutzung und Überfischung, da viele Arten bedroht sind.