Miljöfaktorerna

Miljöfaktorerna är det samlande begreppet för de yttre omständigheter som påverkar människors hälsa och välbefinnande. Begreppet inkluderar fysiska miljöer, kemiska ämnen, biologiska agenter samt sociala och strukturella förhållanden i vardagen. Miljöfaktorerna kan verka individuellt eller i samverkan över tid och kan påverka olika livsstadier, från prenatal utveckling till äldre ålder.

Fysiska miljöfaktorer omfattar bland annat luftkvalitet, temperatur, ljus och ljudnivåer samt boendemiljö och byggnadsdesign. Kemiska faktorer spänner över luftföroreningar, toxiner, kemikalier i produkter och vattenkvalitet. Biologiska faktorer inkluderar mikroorganismer, allergener, pollenhalter och damm. Socialt och psykologiskt betingade faktorer innefattar arbetsmiljö, ekonomiska förutsättningar, socialt stöd, stressnivåer, utbildningsmöjligheter och boendestandard.

Betydelsen av miljöfaktorerna är bred och tillämpas inom folkhälsa, arbetsmiljöarbete, urban planering och klinisk vård. Kunskap om hur miljön påverkar hälsa används för att förebygga sjukdomar, främja hälsa och minska ojämlikheter. För barn och unga är boendemiljö, luftkvalitet och exponering för kemikalier särskilt viktiga för utveckling och välbefinnande.

Metoder för att studera miljöfaktorer omfattar epidemiologi, riskbedömning och miljöövervakning. Åtgärder för att reducera risker inkluderar utsläpps- och exponeringstak, förbättrad ventilation, sanering av förorenade platser samt planering som ökar tillgång till gröna områden och hälsosamma livsmiljöer.

Termen används inom medicin, miljövetenskap, sociologi och ekonomi och är central i forskning om hur omgivningen formar hälsa och livskvalitet.