Metallipinnoitus

Metallipinnoitus on prosessi, jossa metallikerros siirretään alustan pinnalle, joka voi olla muovi, keramiikka tai toinen metalli. Tavoitteena on parantaa pinnan ominaisuuksia, kuten korroosiosuojausta, kulutuskestävyyttä, sähkönjohtavuutta sekä ulkonäköä ja liitettävyyttä.

Päähyökkäykset ovat elektrolyyttinen pinnoitus (elektroplating) ja elektroless pinnoitus (kemiallinen pinnoitus ilman sähkövirtaa). Elektrolyyttisessä pinnoituksessa alusta toimii katodina ja pinnoitusmetalli siirtyy liuoksesta sähkövirran avulla; anodi voi olla samaa metallia kuin pinnoite. Elektroless pinnoitus perustuu pelkistysreaktioon, eikä ulkoista virtaa tarvita; alusta on aktivoitava ja pinnoitus tapahtuu kemiallisesti.

Pinnoitusmetallit: yleisimpiä ovat sinkki (galvanointi ruostesuojaksi), nikkeli (kestävyys ja korroosion ehkäisy), kromi (kovuus ja kiilto), kupari (johtavuus) sekä tin ja jalometallit kuten kulta sekä hopea erikoissovelluksissa. Yleisimmät yhdistelmät ovat sinkin ja nikkelin pinnoitteet sekä elektroless-nikkeli-phosphorus- ja -nickel-boronpinnoitteet, jotka tarjoavat kulutuskestävyyttä ja lämpötilan vakautta.

Pinnoitteen paksuus on tyypillisesti muutamasta mikrometristä useisiin kymmeniin mikrometreihin sovelluksesta riippuen. Metallipinnoitus parantaa kestävyyttä ja ulkonäköä, mutta siihen liittyy kustannuksia sekä ympäristövaikutuksia, joita hallitaan asianmukaisella jätteenkäsittelyllä ja päästöjen valvonnalla.