Megasteden

Megasteden is de term voor stedelijke gebieden met tien miljoen of meer inwoners in de metropoolregio, hoewel de exacte grens per instantie kan verschillen. In de praktijk wordt de term toegepast op de grootste stedelijke gebieden ter wereld, waar stedelijk wonen zich uitstrekt over meerdere gemeenten in één continu gebied. De meeste megasteden bevinden zich in Azië en Afrika, terwijl ook Noord- en Zuid-Amerika en Europa meerdere voorbeelden kennen.

Kenmerkend voor megasteden zijn hoge bevolkingsdichtheid, snelle groei en een economische betekenis van nationaal of internationaal belang. Ze functioneren als centra van industrie, handel, financiën, onderwijs en cultuur en trekken arbeidskrachten aan uit omliggende regio’s. Het stedelijk gebied bestaat vaak uit een compacte kern en een omvangrijke metróplooi met forensverkeer, periurbanisering en uitbreidingszones.

De groeidynamiek brengt diverse uitdagingen met zich mee, zoals gespannen huisvestingsmarkten, armoede in informele wijken, verkeerscongestie, lucht- en geluidsoverlast, en druk op water-, energie- en afvalbeheer. Daarnaast speelt klimaatverandering een rol bij risico’s zoals hitte en overstromingen. Beleidsantwoorden vereisen geïntegreerd stedenbeleid, waaronder investeringen in openbaar vervoer, betaalbare woningen, duurzame energie, groenvoorzieningen en waterbeheer, en betere regionale coördinatie tussen gemeenten.

Economisch leveren megasteden een belangrijke bijdrage aan nationale en mondiale economieën en fungeren ze vaak als centra van innovatie en kennis, waardoor migratie en verdere urbanisatie worden aangemoedigd.