Léchocardiographie

L’échocardiographie est une technique d’imagerie médicale non invasive qui utilise des ultrasons pour visualiser le cœur et évaluer sa fonction. Elle repose sur l’émission d’ondes ultrasonores et sur l’analyse des échos renvoyés par les tissus cardiaques. Les mouvements des parois, les chambres et les valves ainsi que les flux sanguins peuvent être évalués grâce au Doppler, qui mesure les vitesses et les directions du flux.

Les principales modalités incluent l’échocardiographie transthoracique (ETT), la forme la plus répandue et non invasive, et l’échocardiographie transœsophagienne (ETO), qui offre une meilleure résolution pour certaines structures lorsque l’ETT est limitée. Les techniques utilisées comportent l’imagerie bidimensionnelle (2D) avec le mode M, le Doppler couleur et les mesures Doppler spectral. Des échocardiographies en trois dimensions (3D) et en temps réel (3D/4D) permettent une quantification plus précise des volumes et de la fonction valvulaire. L’épreuve d’effort (stress echo) peut être réalisée pour évaluer la réserve vasculo-cardiaque et la viabilité myocardique.

Indications courantes: évaluation des malformations congénitales, des maladies valvulaires (stenose ou insuffisance), de la fonction systolique et diastolique, des cardiomyopathies, des maladies coronariennes et des épanchements péricardiques; estimation des pressions et gradients, surveillance périnatale et préopératoire, ainsi que guidage d’interventions cardiaques.

Avantages et limites: l’échocardiographie est rapide, sans irradiation et largement disponible, mais son image dépend de l’opérateur et de l’anatomie du patient; certaines situations nécessitent une ETO ou d’autres modalités d’imagerie. Les risques liés à l’ETO sont faibles mais existent (apaiseuse, rare perforation œsophagienne).

Histoire sommaire: les travaux clés remontent aux années 1950-60 avec Inge Edler et Hellmuth Hertz, qui ont initié l’utilisation des ultrasons pour l’imagerie cardiaque.