Maantieteellisesti alue sijaitsee Atlantin valtameren länsipuolella; pohjoisessa raja muodostuu osin Pohjanmerestä ja Pohjoismaisista yhteyksistä, etelässä Välimeren alueelle ulottuviin rannikotietoihin, ja idässä Keski- ja Etelä-Euroopan rajamerkeistä. Eri määritelmät antavat hieman erilaiset rajat, mutta Länsi-Europalla viitataan yleisesti alueeseen, jossa korostuvat yhtenäiset historialliset ja kulttuuriset traditiot sekä korkeatasoisen kehityksen taloudet.
Taloudellisesti Länsi-Eurooppa on yksi maailman kehittyneimmistä ja taloudellisesti keskittyneimmistä alueista. Suurimmat talouden ajurit ovat palvelut, teollisuus ja innovaatiot. Alueella on merkittävä rooli kansainvälisessä kaupankäynnissä ja rahoituksessa. Monissa maissa on EU- tai Schengen-alueen jäsenyys, ja euroa käytetään laajalti euroalueen maat mukaan lukien monia alueen maita, vaikka Iso-Britannia ja Pohjois-Irlanti kuuluvat erikseen valuutan suhteen.
Kulttuurisesti Länsi-Eurooppa on monimuotoinen ja kielten kirjo on laaja. Kansalliset kielet kuten englanti, ranska, saksa, hollannin kieli, italia, espanja ja portugali ovat yleisiä, ja kielellinen sekä kulttuurinen moninaisuus heijastuu arjessa, koulutuksessa ja kulttuuritapahtumissa. Alue on historiallisesti ollut merkittävä taiteen, tieteen ja arkkitehtuurin keskusta.
Historiallisesti Länsi-Eurooppa on ollut keskeinen kehitys- ja muutoskenttä: antiikin, keskiajan ja renessanssin kautta teolliseen vallankumoukseen ja moderniin valtio- sekä hyvinvointivaltiokehitykseen. Toisen maailmansodan jälkeen alue on rakentanut tiiviin taloudellisen ja poliittisen yhteistyön, mitä kautta syntyivät nykyinen Euroopan unioni, talous- ja liikenneinfrastruktuurit sekä yhtenäiset alueet kuten euro ja Schengen-alue.