Itävalta

Itävalta on sisämaa-valtio Keski-Euroopassa. Sen naapurialueet ovat Saksa ja Tšekki pohjoisessa, Unkari ja Slovenia idässä, Italia ja Slovenia etelässä sekä Sveitsi ja Liechtenstein lännessä. Pinta-ala on 83 879 km² ja väestö noin yhdeksän miljoonaa. Pääkaupunki on Wien, suurimmat kaupungit Graz, Linz, Salzburg ja Innsbruck. Virallinen kieli on saksa, ja alueellisia vähemmistökieliä ovat kroatia, sloveeni sekä unkari.

Historia ja valtiojärjestelmä: Itävalta oli aiemmin Habsburgien hallitseman keisarikunnan sekä myöhemmin Itävalta-Unkari -monarkian osa. Vuonna 1918 syntyi Itävallan tasavalta, ja 1938–1945 maata hallitsi liittoutunut Saksaan. Toisen maailmansodan jälkeen Itävalta palautettiin itsenäiseksi ja liittovaltioksi kehittyväksi. Vuonna 1955 Itävalta ilmoitti pysyvän puolueettomuuden ja liittotasavallan mallin. Itävalta on parlamentaarinen liittotasavalta, jossa on yhdeksän osavaltiota, ja jossa toimii Nationalrat (valtionpäättäjä) ja Bundesrat (osavaltiot). Valtionpäämiehenä toimii presidentti, hallituksen johtaja on liittokansleri.

Talous ja yhteiskunta: Itävalta on kehittynyt markkinatalous, jossa palvelut muodostavat suurimman osan BKT:stä ja teollisuus sekä innovaatiot ovat tärkeitä. Maa on EU:n jäsen vuodesta 1995 ja liitetty Schengen-alueeseen vuonna 1997. Euro on virallinen valuutta vuodesta 1999 (käytännössä euro valuuttana vuodesta 2002). Turismi on merkittävä talouden ala, erityisesti Alpeilla sekä Wienin kulttuuri- ja tapahtumapaikoissa.

Maantiede ja kulttuuri: Suurin osa maasta on vuoristoa Alppien vallassa; Donau-joen kulkee itä-länsisuunnassa. Maassa on runsaasti järviä ja monipuolista luontoa, joka tukee talviurheilua ja luontomatkailua. Kulttuuri on vahva musiikin perinne, ja Wienin kaupunki on ollut merkittävä musiikkikeskus; säveltäjiä kuten Mozart, Haydn ja Strauss on jättänyt jälkensä. Arkkitehtuurissa näkyy sekä barokkityyli että Gründerzeit-aika. Itävalta on UNESCO-arpaluetteloiden kohteiden maa.