Alankomaat

Alankomaat, virallinen nimi Koninkrijk der Nederlanden, sijaitsee Länsi-Euroopassa. Maa koostuu Euroopan osasta Alankomaita sekä Karibianmeren alueen Aruba, Curaçao ja Sint Maartenin itsenäisistä valtioista sekä Bonaire, Sint Eustatius ja Saba, jotka kuuluvat Hollannin hallinnollisesti Karibian alueelle. Pääkaupunki on Amsterdam, mutta hallitus ja parlamentti kokoontuvat Haagassa. Maa on perustuslaillinen monarkia; valtionpäämies on kuningas ja hallituksen johtaja on pääministeri. Kansainvälisesti Alankomaat kuuluu Euroopan unioniin ja Natoon, ja valuutta on euro.

Maantieteellisesti Alankomaat on pääasiassa tasainen ja suuri osa maasta on merenpinnan alapuolella. Alueita on suojattu poldereilla ja dikeillä; Delta Works -järjestelmä rakentuu niiden suojelun ympärille. Suurimmat jokialtaat ovat Rijn (Rhine), Maas (Meuse) ja Schelde. Ilmasto on leuto meri-ilmasto, jossa on viileät talvet ja leudot kesät. Väestö on noin 17 miljoonaa; suurimmat kaupungit ovat Amsterdam, Rotterdam, Haag ja Utrecht.

Taloudellisesti Alankomaat on kehittynyt ja avoin markkinatalous. Tärkeimmät alat ovat palvelut, kauppa, rahoitus ja teollisuus. Rotterdamin satama on Euroopan suurin ja toimii keskeisenä logistiikka- ja vientikeskuksena. Maatalous on vahvaa, erityisesti kukkien (tulppaanit), vihannesten ja maitotuotteiden tuotannossa.

Yhteiskunta ja kulttuuri ovat monipuolisia: korkea elintaso, vahva hyvinvointivaltio ja pyöräilykulttuuri. Taiteessa ja arkkitehtuurissa ovat merkittäviä nimiä kuten Rembrandt, Vermeer ja Van Gogh. Haagassa sijaitsee Kansainvälinen tuomioistuin sekä muita kansainvälisiä oikeudellisia instituutioita. Alankomaat ovat aktiivinen jäsen EU:ssa, Natoon sekä kansainvälisessä yhteistyössä ja kehitysyhteistyössä.