Lymfsystemet

Lymfsystemet är kroppens nätverk som ansvarar för att återföra överskottsvätska från vävnaderna till blodet, absorbera fett från tunntarmen och försvara kroppen mot infektioner. Lymfan är en klar vätska som innehåller proteiner, celler och avfall från vävnader och färdas genom lymfkärl till lymfkörtlarna där immunreaktioner kan ske.

Huvudkomponenterna är lymfkärlssystemet, lymfkörtlarna, mjälten, tymus (brässen), benmärgen samt laktalerna i tunntarmen. Lymfkärlen bildar ett omfattande nätverk som leder vätskan mot större vener via två huvuddragskärl: ductus thoracicus och ductus lymphaticus dexter. Lymfan töms i det venösa systemet i vänstra respektive högra venösa vinklarna. Lymfkörtlarna fungerar som filter där antigenpresenterande celler möter lymfocyter (B- och T-celler) som aktiveras vid infektioner. Benmärg och tymus är centrala för bildning och mognad av immunförsvarets celler.

Fett absorberas via lactealer i tunntarmen, vilket gör att fett och fettlösliga vitaminer transporteras via lymfan i stället för direkt i blodet.

Skador eller sjukdomar i lymfsystemet kan leda till ödem eller lymfom, och lymfkörtelsvullnad ses ofta vid infektioner eller cancer. Sammanfattningsvis upprätthåller lymfsystemet vätskebalans, fettåtervinning och immunförsvar.